Mérida

Segundo a tradição historiográfica, Mérida foi fundada como colónia romana em 25 a.C. por ordem do imperador Octávio Augusto, para servir de local de aposentação para os soldados veteranos (em latim: emeritos) das legiões V Alaudae e X Gemina. Daí deriva o seu nome romano Augusta Emerita (que está na origem do gentílico atual, "emeritense"). A cidade, uma das mais importantes de toda Hispânia, foi dotada com todas as comodidades de uma grande urbe romana e foi capital da província romana da Lusitânia desde a sua fundação. Posteriormente, no virar do século III para o século IV, foi capital da Diocese romana da Hispânia. Após as invasões bárbaras, a partir do século IV, Mérida continuou a ser uma cidade importante do Reino Visigótico, do qual foi a capital até que Toledo tomou o seu lugar. No ano 713, a cidade foi conquistada pelos invasores muçulmanos, que a converteram na capital da Cora de Mérida. Os moçárabes emeritenses rebelaram-se várias vezes contra o Califado no século IX, quando a a cidade entrou num lento declínio. Mérida foi reconquistada pelas tropas cristãs de Afonso IX de Leão em 1230. Em reconhecimento ao seu passado esplendoroso, em 1983 foi designada capital da comunidade autónoma de Estremadura.

Mérida encontra-se praticamente no centro da região atravessada pelos rios Guadiana e Albarregas [es], a uma altitude de 217 metros.